Skydive Dubai: Palm vs désert — quelle zone de saut choisir

Il n'y a pratiquement qu'un seul opérateur de parachutisme à Dubai, Skydive Dubai, et il exploite deux zones de saut très différentes. La zone de saut de la Palm se trouve sur la côte, près de Dubai Marina, et vous fait sauter au-dessus de Palm Jumeirah — la vue qui a fait entrer le parachutisme de Dubai dans tous les fils d'actualité. Le Desert Campus est à l'intérieur des terres, au milieu des dunes: la base plus calme et plus abordable où ont lieu les formations et les sauts brevetés.

Pour un visiteur qui fait un seul saut en tandem, les deux offrent la même expérience de base — un saut d'environ 13 000 ft attaché à un instructeur, environ une minute de chute libre, puis cinq minutes environ sous la voile. Ce qui change entre elles, c'est ce que vous voyez pendant la descente, ce que cela coûte et la distance à parcourir pour le faire.

C'est la vraie décision. Depuis la zone de saut de la Palm, vous tombez avec tout Palm Jumeirah déployé sous vous — les frondes, Atlantis, la mer dans toutes les nuances de bleu, les World Islands au loin et les tours de la Marina d'un côté. C'est l'une des vues de parachutisme les plus reconnaissables au monde, et c'est la raison d'être du saut de la Palm.

Le Desert Campus échange cela contre les dunes: le désert ouvert, les motifs du sable et un grand ciel vide. C'est beau d'une manière complètement différente, plus calme, et sans littoral ni gratte-ciel, on a davantage l'impression de faire du parachutisme classique. Si les photos au-dessus de la Palm sont le but du voyage, la Palm est la seule réponse; si vous voulez simplement le saut et la chute libre, le désert vous l'offre pour moins cher.

Réfléchissez à ce que vous voulez voir sur les photos avant de réserver. Le décor de la Palm fait tout l'attrait du saut plus cher — si cela vous importe peu, vous payez un supplément pour une vue que vous n'étiez pas venu chercher.

Le saut de la Palm est le plus cher des deux en raison de la vue et de l'emplacement. À la date de rédaction, un tandem au-dessus de la Palm a un prix de référence d'environ 2 000 AED et plus, et un tandem au Desert Campus d'environ 1 500–1 700 AED — un écart notable pour le même saut avec un décor différent. Les photos et la vidéo de votre saut constituent un forfait distinct en plus, généralement de quelques centaines à environ un millier de dirhams.

Les prix évoluent selon la saison, la demande et les éventuels changements de forfait; considérez donc ces chiffres comme une indication et confirmez le tarif actuel lors de la réservation. Les week-ends et la saison fraîche sont les plus fréquentés et peuvent être plus chers; le désert est à privilégier si le budget est le critère décisif.

La zone de saut de la Palm se trouve en ville, près de Dubai Marina; elle est donc à courte distance en taxi ou en voiture de la plupart des hôtels et facile à intégrer dans une journée. Le Desert Campus est à l'intérieur des terres, à environ 45 minutes de route vers le désert; il prend donc plus de votre journée et nécessite un transfert plus long — à prendre en compte si vous comptez sur les taxis ou n'avez pas de voiture.

Prévoyez une marge dans les deux cas: vous vous enregistrez, suivez un briefing, vous équipez et attendez votre créneau et les bonnes conditions; l'heure réservée n'est donc pas la durée totale. Comptez quelques heures sur la zone de saut en plus du trajet.

Les deux sont des sauts en tandem: vous êtes harnaché à un instructeur qualifié qui gère la sortie, la chute libre et l'atterrissage; aucune expérience n'est donc nécessaire et la plupart de l'appréhension disparaît une fois hors de l'avion. Vous suivrez d'abord un court briefing au sol, puis vous embarquerez, monterez à l'altitude voulue, sauterez, chuterez librement pendant environ une minute et descendrez sous la voile.

Il y a des limites à connaître à l'avance. Il faut généralement avoir 18 ans ou plus avec une pièce d'identité, et il existe un poids maximum (généralement autour de 95 kg, mais confirmez le chiffre actuel), ainsi que des restrictions de santé et de blessure sur lesquelles l'opérateur vous interrogera. La grossesse et certaines conditions médicales l'excluent. Si vous voulez aller au-delà du tandem et apprendre vraiment, le Desert Campus propose les cours de chute libre accélérée et les sauts brevetés.

Cela dépend de la météo — un vent fort ou une mauvaise visibilité retardent ou annulent les sauts. Réservez tôt dans votre séjour afin de pouvoir reprogrammer si votre créneau est annulé, plutôt que de le laisser pour votre dernier jour.

• Premier saut et vous voulez les photos emblématiques de Dubai: la Palm — la vue est tout l'intérêt et vaut le supplément pour une expérience unique du voyage.
• Petit budget, ou le saut compte plus que le décor: le Desert Campus — le même tandem pour moins cher.
• Vous voulez un cadre plus calme, moins urbanisé: le désert, avec des dunes ouvertes plutôt que le littoral.
• Vous manquez de temps ou n'avez pas de voiture: la Palm est bien plus facile d'accès depuis la ville.
• Vous voulez apprendre le parachutisme ou sauter en solo: le Desert Campus, qui propose les cours et les sauts brevetés.
• Dans les deux cas: réservez à l'avance (la Palm affiche complet), sautez tôt dans le séjour pour la météo, et décidez du forfait photo avant de payer.